Ulyssei@s, encyclopédie numérique d’écrivains et autres créateurs en déplacement, est née des activités d’un groupe de chercheurs de l’Instituto de Literatura Comparada Margarida Losa (ILC) qui, d’abord dans le cadre des « Liminarités » puis des « Inter/Transculturalités », se consacre depuis plus de dix ans à l’étude des différents aspects culturels et littéraires du «déplacement » .
En 2005, le colloque international « Textos e Mundos em Deslocação / Textes et Mondes en Déplacement / Moving Texts and Worlds », organisé par l’ILC à la Faculté de Lettres de l’Université de Porto, et le double volume des Cadernos de Literatura Comparada (14/15-2006) [Cahiers de Littérature comparée] qui en a résulté ont marqué le point de départ d’un projet de plateforme publique d’interaction et de projection. « Deslocações Criativas » [Déplacements Créatifs] (dans Cadernos de Literatura Comparada, 24/25, 2011 + DVD « Conversas com Criadores » [Échanges avec des créateurs]) donne suite à ce projet. Grâce à cette plateforme numérique, en accès libre, l’objectif est de continuer à élargir un réseau aussi bien constitué d’auteurs que de lecteurs intéressés par les différents écrits et problématiques liés au « déplacement ».
La délimitation indispensable d’un univers de recherche particulièrement vaste étant établie, Ulyssei@s se présente comme un espace de divulgation d’écrivains et autres créateurs artistiques des XXe et XXIe siècles dont les œuvres sont en quelque sorte liées à leurs déplacements. La priorité va à ceux pour qui le Portugal a été un lieu de passage, un point de départ et/ou d’arrivée. Différentes modalités de déplacement sont envisagées : des voyages de tourisme ou de découverte aux migrations et à l’exil en passant par les voyages et les séjours à caractère professionnel ou académique.
Dans un premier temps, les contributeurs à Ulyssei@s présentent les auteurs (ou une œuvre en particulier) sur lesquels ils sont tombés au cours de leur parcours de recherche. Compte tenu des objectifs scientifiques et des options éditoriales de cette encyclopédie thématique, la préférence est donnée aux écrivains dont l’œuvre est publiée dans un livre ou aux créateurs dont le travail artistique est lié aux textes littéraires, de manière directe ou implicite. Progressivement, l’encyclopédie s’étendra à d’autres auteurs dont l’activité culturelle et artistique répond aux conditions de déplacement mentionnées ci-dessus.
Dans le cadre de certaines limites évidentes, imposées notamment par les spécificités d’une plateforme numérique, Ulyssei@s invite à un travail de recherche réfléchie visant à dépasser la simple fiche biographique ou documentaire et à expérimenter une forme hybride de discours critique. Celui-ci repose sur l’articulation entre des informations soigneusement sélectionnées et une analyse marquée à la fois par l’axe thématique de l’encyclopédie et par la taille d’un article d’encyclopédie numérique pouvant être mis à jour chaque fois que l’auteur le juge nécessaire.
En tant que projet interactif, le but est aussi qu’Ulyssei@s constitue un catalyseur d’initiatives culturelles parallèles et/ou d’autres études et réflexions approfondissant une lecture contextualisée des conditions et des répercussions littéraires et artistiques du « déplacement », en évitant toute approche réductrice du phénomène artistique.
En somme, sous la tutelle de celui qui, dans la tradition occidentale, continue d’être le héros par excellence de tous les déplacements, Ulysse, et tout en suggérant son pendant féminin, Ulyssei@s se veut une autre façon de voyager et de tisser une toile-réseau à l’échelle du monde virtuel pour donner à découvrir ou à reconnaître tous ces écrivains et autres créateurs dont les déplacements ont été transférés dans l’univers de la littérature et/ou d’autres arts.